История кроссворда

На сегодняшний день кроссворд является одним из наиболее распространенных в мире интеллектуальных развлечений.

Само слово "кроссворд" пришло к нам из английского языка (cross-word), и означает оно "пересечение слов" (известный русский писатель В.В.Набоков, сам с удовольствием составлявший кроссворды, перевел его на русский язык как "крестословица"). Нетрудно догадаться, что название это идет от основного правила составления кроссворда по которому ряды клеток под потенциальные слова непременно должны пересекаться на стыке букв, одинаковых в разных словах.

По разным источникам, история кроссворда началась в одной из трёх стран: Англии, США или ЮАР. Англичане считают изобретателем кроссвордов Майкла Девиса, часто печатавшего их в лондонской газете "Times". В Америке первый кроссворд был опубликован в газете "New York World" 21 декабря 1913 года журналистом Артуром Уинном. Читателям эксперимент понравился, и его головоломки стали печатать в разных изданиях. Первые создатели кроссвордов не могли и предположить, какую популярность во всем мире в скором времени приобретет их изобретение.

В Южно-Африканской Республике первый кроссворд был составлен жителем Кейптауна Вилли Орвиллом, который став виновником автокатастрофы, был осуждён на три года тюрьмы. Чтобы скоротать там время, он стал вписывать буквы в ряды квадратных каменных плит, которыми был вымощен пол. Затем он перенес слова на бумагу, дал им определения и то, что получилось, отправил в местную газету. Читатели завалили редакцию просьбами продолжить необычную игру. Неизвестно, выпустили ли изобретателя на свободу раньше срока, но когда он покинул тюрьму, на его счете в банке накопилась солидная сумма гонорара...

Европу кроссвордная эпидемия настигла в 20-е годы. С тех пор большинство газет и журналов регулярно публикуют кроссворды, причем некоторые издания - ежедневно. В нашей стране первый кроссворд появился в марте 1877 года в третьем номере петербургского журнала "Детское чтение".

По другой версии первый кроссворд появился в 1875 году, когда нью-йоркский журнал "Saint-Nicolas" впервые опубликовал задание, в котором необходимо было отгадать пересекающиеся слова, различные по вертикали и горизонтали и имеющие определение в виде вопроса. История сохранила инициалы изобретателя нового развлечения - J.P.B. Данная версия опровергает предыдущую, по которой первый кроссворд был составлен Артуром Уинном и опубликован в воскресном приложении "Fun" к газете "New York World".

В апреле 1924 года вышел первый в истории сборник кроссвордов, который и положил начало распространению этого интеллектуального развлечения во многих странах мира. По всему миру, и у нас тоже, выпускаются пособия по составлению и разгадыванию кроссвордов, разнообразные словари и справочники для кроссвордистов.

27 сентября 1924 года "Американской лигой любителей кроссвордов" были приняты правила их составления, которые за небольшими исключениями используются в США и до сих пор.